भुशुण्ड कौए की कथा
वसिष्ठ राम को भुशुण्ड से अपनी भेंट का वर्णन करते हैं, जो एक अत्यंत दीर्घजीवी कौआ है और मेरु पर्वत पर कल्पवृक्ष में अपने घोंसले में रहता है।
वसिष्ठ राम को बताते हैं कि एक बार देवसभा में रहते हुए उन्होंने भुशुण्ड नामक एक कौए के विषय में सुना, जो स्वर्ग में किसी भी अन्य प्राणी से अधिक समय से जीवित है। जिज्ञासावश वसिष्ठ मेरु पर्वत जाते हैं और पर्वत की चोटी पर स्थित कल्पवृक्ष में अपने घोंसले में भुशुण्ड को पाते हैं। कौआ उनका सहर्ष स्वागत करता है और वसिष्ठ के पूछने पर अपना वृत्तान्त सुनाता है: वह अपनी माता चण्डा द्वारा एक दिव्य उत्सव के बाद दिए गए अंडों से जन्मे इक्कीस भाइयों में से एक था, और उसने सांसारिक जीवन के बजाय मेरु की चोटी पर एकान्त साधना को चुना।
भुशुण्ड बताता है कि वह कैसे अनेक कल्पों और संसार के बार-बार होने वाले प्रलयों से गुज़रकर जीवित रहा है, और उसे राज्यों, पर्वतों तथा देवताओं के युगों-युगों के उत्थान-पतन की जो स्मृति है उसका वर्णन करता है, और यह भी कि किस प्रकार प्राण और अपान के स्थिर नियंत्रण को आत्मज्ञान के साथ जोड़कर उसका मन सुख, दुःख, संकट अथवा स्वयं सृष्टि के विनाश से भी अविचलित रहता है। वह बताता है कि उसके भाई भी दीर्घजीवी होते हुए अंततः मर गए, जबकि वह अकेला बचा है, किसी विशेष शक्ति के बल पर नहीं बल्कि समभाव के बल पर। पूरा वृत्तान्त सुनने के बाद वसिष्ठ राम से कहते हैं कि जो कोई भी वही प्राण-साधना और समदर्शी दृष्टि अपनाए वह उसी अवस्था को पा सकता है जिसे भुशुण्ड ने पाया है, और बताते हैं कि यह कौआ आज भी, राम के ही युग में, जीवित है।
तस्मिन्निवसति श्रीमान्भुशुण्डो नाम वायसः । वीतरागो बृहत्कोशे ब्रह्मेव निजपङ्कजे ॥ ८ ॥
उस घोंसले में भुशुण्ड नाम का एक तेजस्वी कौआ रहता है, वह किसी लालसा से मुक्त है, उस बड़ी खोह में वैसे ही टिका है जैसे ब्रह्मा अपने ही कमल में बैठे हों।
एतावताथ कालेन सर्व एव ममानुजाः । तनूस्तृणमिव त्यक्त्वा शिवे परिणताः पदे ॥ ९ ॥
इतने समय में, मेरे सारे छोटे भाइयों ने अपने शरीर को घास के तिनके की तरह छोड़ दिया है, और वे शुभ अवस्था को पा गए हैं।
भुशुण्ड उवाच । यदा पपात कल्पान्ते व्यवहारो जगत्स्थितौ । कृतघ्न इव सन्मित्रं तदा नीडं त्यजाम्यहम् ॥ १५ ॥
भुशुण्ड ने कहा: जब युग के अंत में संसार की व्यवस्था बिखर जाती है, तब मैं भी, किसी कृतघ्न व्यक्ति के अपने सच्चे मित्र को छोड़ने जैसा, अपना घोंसला छोड़ देता हूँ।
इति संकथितं चित्रं भुशुण्डोदन्तमुत्तमम् । श्रुत्वा विचार्य चैवान्तर्यद्युक्तं तत्समाचर ॥ २० ॥
यह भुशुण्ड की वह अद्भुत और उत्तम कहानी है जो मैंने आपको सुनाई। अब जब आपने इसे सुन लिया है, तो इसे अपने मन में सोचिए, और जो उचित हो वही कीजिए।
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यह कथा निर्वाण प्रकरण के अध्याय 14–28 में चलती है। हर अध्याय में मूल संस्कृत देवनागरी और IAST में है, और हर श्लोक का सरल हिन्दी अनुवाद। हर संख्या के नीचे उस अध्याय के श्लोकों की गिनती है।