बलि की कथा
बलि, दैत्यराज, विरोचन का पुत्र, जिसे पहले उसके पिता ने और बाद में सभा में उसके गुरु शुक्र (भार्गव) ने मार्गदर्शन दिया; वसिष्ठ द्वारा राम को कथित।
वसिष्ठ ज्ञान द्वारा विवेक को दर्शाने के लिए राम को बलि की कथा सुनाते हैं। विरोचन का पुत्र बलि युगों तक दैत्यों के राजा के रूप में तीनों लोकों पर शासन करता रहा और सहज ही सभी लोकों को जीत लिया। एक दिन मेरु पर्वत पर अपने महल से अपने वैभव को देखते हुए वह दैनिक सुखों की अंतहीन पुनरावृत्ति से ऊब गया और उसमें उसे कोई स्थायी प्रयोजन नहीं मिला।
उसे वह प्रश्न याद आया जो उसने कभी अपने पिता विरोचन से शोक और भ्रम से परे किसी स्थान के बारे में पूछा था, और अपने पिता का उत्तर जिसमें एक मौन राजा (आत्मा) का वर्णन था जिसकी सेवा एक अथक मंत्री (मन) करता है जो बिना इच्छा के कार्य करता है। बलि इस 'मंत्री' को अपने आप को जीतकर वश में करने का संकल्प लेता है। वह ध्यान में बैठता है और इस सत्य तक तर्क द्वारा पहुँचता है कि सब कुछ, स्वयं सहित, शुद्ध चेतना है, इसलिए मित्र, शत्रु या स्वयं की रक्षा करने योग्य कोई वास्तविक भेद नहीं है।
वह हज़ार वर्षों तक मौन और निश्चल हो जाता है। उसके दैत्य अनुयायी और उसके गुरु शुक्र आते हैं, उसे लीन पाते हैं, और उसे बिना विचलित किए छोड़ देते हैं, यह भविष्यवाणी करते हुए कि वह प्रबुद्ध होकर जागेगा। वह जागता है, एक स्थिर आंतरिक अवस्था से अपने राजकीय कर्तव्यों को फिर से आरंभ करता है, एक महान यज्ञ करता है, और अंततः इंद्र की खातिर विष्णु (वामन रूप में) द्वारा छला जाकर पाताल में बाँध दिया जाता है, फिर भी सर्वत्र समभाव बनाए रखता है।
वसिष्ठ राम से वही विवेक प्राप्त करने का आग्रह करते हुए कथा समाप्त करते हैं।
तस्मिन्नसुरदोस्तम्भधार्यमाणमहाभरे । बभूव दानवो राजा विरोचनसुतो बलिः ॥ १७ ॥
वहाँ, उस लोक में जो असुरों की खंभे जैसी भुजाओं पर टिका हुआ है, दानवों का राजा बलि रहता था, जो विरोचन का पुत्र था।
भोगादृते किमन्यत्स्यात्तद्भव्यमविनाशि यत्। एवं संचिन्तयाम्याशु दध्यौ मत्वेत्यसौ बलिः ॥ ४१ ॥
सुख के अलावा और क्या ऐसा है जो सचमुच अच्छा हो और कभी खत्म न हो? बलि ने मन ही मन यही सोचा, और सोचते ही वह गहरी सोच में डूब गया।
बलिनाम्नः शरीरस्य च्छिन्ने शिरसि भासुरे । चितः किं तद्भवेच्छिन्नं सर्वलोकावपूरणात् ॥ १४ ॥
अगर बलि नाम के इस शरीर का चमकता सिर भी काट दिया जाए, तो क्या चेतना कट जाएगी—जबकि वह तो समूचे संसार में भरी हुई है?
कुरुध्वं स्वामिकार्याणि सर्वे दानवनायकाः । बलिर्वर्षसहस्रेण समाधेर्बोधमेष्यति ॥ १९ ॥
हे दानवों के सभी मुखियो, अपने स्वामी का काम करते रहो। बलि हज़ार साल बाद अपनी समाधि से जाग उठेंगे।
क्रममाणो बलेनात्र वञ्चयित्वा बलिं हरिः । बबन्ध पातालतले भूगेह इह वानरम् ॥ २८ ॥
अपने बड़े-बड़े कदमों से आगे बढ़ते हुए, विष्णु ने बलि को छल से हरा दिया और उसे पाताल में, धरती के भीतर एक घर में बाँध दिया।
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यह कथा उपशम प्रकरण के अध्याय 22–29 में चलती है। हर अध्याय में मूल संस्कृत देवनागरी और IAST में है, और हर श्लोक का सरल हिन्दी अनुवाद। हर संख्या के नीचे उस अध्याय के श्लोकों की गिनती है।