गाधि की कथा
गाधि, कोसल का एक सदाचारी ब्राह्मण तपस्वी, जो एक चांडाल और फिर एक राजा के रूप में मायामय जीवन का अनुभव करता है; विष्णु, जो उसे यह दर्शन देते हैं और बाद में उसका रहस्य समझाते हैं; एक चांडाल परिवार, कीर राज्य, और दुर्वासा नामक एक भ्रमणशील अतिथि जो अनजाने में ही उस माया को तथ्य के रूप में पुष्ट कर देता है।
वसिष्ठ राम को गाधि की कथा सुनाते हैं, जो कोसल का एक विद्वान, विरक्त ब्राह्मण है और वन में जाकर तपस्या हेतु एक सरोवर में डूब जाता है। आठ महीने बाद विष्णु प्रकट होकर उसे वर माँगने को कहते हैं; गाधि विष्णु की माया देखने की इच्छा प्रकट करता है। विष्णु कहते हैं कि वह उसे देखेगा, और अंतर्धान हो जाते हैं।
बाद में स्नान करते समय गाधि एक भँवर में फँस जाता है और अपनी सुध खो बैठता है: उसमें वह स्वयं को मरते हुए, शोकाकुल संबंधियों के बीच, और अपने दाह-संस्कार को होते देखता है। फिर वह पाता है कि उसका अपना अस्तित्व एक चांडाल स्त्री के गर्भ में पुनर्जन्म लेता है, वह कातंजय/कातंज नामक एक शिकारी के रूप में बड़ा होता है, विवाह करता है, वृद्ध होता है, अपनी पत्नी को खो देता है, और तब तक भटकता रहता है जब तक एक हाथी उसे कीर नगर के राजा के रूप में नहीं चुन लेता, जहाँ वह आठ वर्षों तक राजा गवल के रूप में राज्य करता है। जब उसका चांडाल मूल उजागर होता है, तो भयभीत प्रजा स्वयं को जला लेती है, और वह भी स्वयं को अग्नि में झोंक देता है - इसी क्षण गाधि सरोवर में हड़बड़ाकर जाग उठता है।
यह सच था या नहीं, इसे लेकर संशय में वह इसकी पुष्टि करने निकल पड़ता है: दुर्वासा नामक एक अतिथि स्वतंत्र रूप से बताता है कि उसने कीर में यही कथा सुनी थी। गाधि तब वास्तविक चांडाल गाँव और कीर नगर दोनों में जाता है, और वर्षों बाद खंडहर बन चुके उन स्थानों तथा वहाँ के निवासियों को अपने देखे हुए के अनुरूप पाता है। हतप्रभ होकर वह फिर से तपस्या करता है; विष्णु लौटकर समझाते हैं कि यह सब माया थी - मन का सम्पूर्ण जीवन रचना और उसमें बसना, यथार्थ से अभिन्न, जिसमें न कोई वास्तविक मृत्यु है और न मन से बाहर कोई पृथक संसार।
गाधि दस वर्ष और तपस्या करता है और आत्मज्ञान प्राप्त करता है, तत्पश्चात मुक्त और शांत जीवन व्यतीत करता है।
मायामिमां त्वद्रचितां भगवन्पारमात्मिकीम् द्रष्टुमिच्छामि संसारनाम्न्यामन्ध्यैककारिणीम् ॥ १३ ॥
हे भगवान, मैं आपकी बनाई हुई इस माया को देखना चाहता हूँ — जो परमात्मा की ही शक्ति है, जिसे संसार कहा जाता है, और जो अकेली ही जीवों को अंधा बना देती है।
श्रीभगवानुवाच । गाधे कच्चित्त्वया दृष्टा माया मम गरीयसी । दृष्टं त्वया जगज्जालचेष्टितं दैष्टिकात्मकम् ॥ ४० ॥
भगवान ने कहा, गाधि, क्या तुमने मेरी यह महान माया देखी? क्या तुमने देखा कि संसार का यह जाल कैसे चलता है, और यह कि इसका स्वभाव भाग्य से बंधा है?
निरस्ताशेषसंकल्पस्तपस्तत्र चकार ह । दशवर्षाणि तेनासावात्मज्ञानमवाप ह ॥ ४६ ॥
अपने सारे संकल्पों को पूरी तरह त्यागकर, उसने वहां तप किया। दस वर्षों तक ऐसा करके, उसने आत्मज्ञान पाया।
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यह कथा उपशम प्रकरण के अध्याय 44–49 में चलती है। हर अध्याय में मूल संस्कृत देवनागरी और IAST में है, और हर श्लोक का सरल हिन्दी अनुवाद। हर संख्या के नीचे उस अध्याय के श्लोकों की गिनती है।